José Luis Di Benedetto: "la plata no ingresaba a las arcas de la Federación, se perdía"

Esa tremenda denuncia pública que hizo el declaraciones radiales el ex presidente de la Federación Cordobesa de Fútbol. "En junio de 2018 comencé mi primer mandato tras ganar las elecciones; en realidad fue un mandato de un año inicialmente, porque yo venía tras la renuncia del presidente anterior", explica Di Benedetto en el arranque de la nota con Juanjo Stadelmann, en el programa LALIGA Deportiva por Radio Nota 89.9 este miércoles.

José Luis Di Benedetto, el hombre que llegó a una reunión para escuchar y terminó gobernando la madre del fútbol cordobés por seis años. Oriundo de Guatimozín, donde una noche participó de junto a dirigentes de la Liga del Sur para comenzar a foguerse en las reuniones de la casa de Duarte Quirós 911, para algún día presidir la liga de Corral de Bustos. Pero ese no fue justamente el camino iniciado sino uno mucho más tormentoso y con poderes en pugna.

- ¿Pertenecías a esa comisión directiva saliente?

- No, yo ni siquiera estaba en la mesa directiva. En ese momento, el presidente de la Liga Regional del Sur me estaba llevando a las reuniones como oyente porque quería prepararme para que yo quedara como presidente de la Liga del Sur. Él pidió un cargo de prosecretario para nuestra liga y me lo otorgaron apenas dos reuniones antes de la renuncia del presidente de la Federación. En una de esas reuniones, donde yo asistía como prosecretario sin ocupar aún la mesa ejecutiva, faltaron el presidente, el vice y el secretario. Me tocó presidir la reunión a mí.

- Claro, porque al no estar las máximas autoridades, puede asumir hasta el primer vocal.

- Exactamente. Sin nada de conocimiento, el secretario administrativo me dijo que no me hiciera problema, que sería una reunión tranquila. Pero no fue así: hubo un cruce muy fuerte entre dos presidentes por la final de un Provincial. En ese momento debo haber estado iluminado y logré sacar adelante la situación. A la siguiente reunión nos encontramos con la renuncia del presidente y fue el titular de la Liga Beccar Varela quien propuso mi nombre para ocupar el cargo. La verdad, fue un susto total; sentía que no estaba capacitado, pero a pedido de varios presidentes me presenté a las elecciones, gané, y ahí arrancó mi gestión con cero experiencia.

- Arrancaste con el temor natural por algo nuevo. Pero a vos ya te conocían, sabían cómo pensabas. Me parece que en ese "room" empezaba a predominar un ala nueva...

• Eso fue lo que buscaron. Oposición hubo siempre, más de parte mía, porque yo era oposición a la gente que está hoy en AFA. No era partidario de sus ideas ni de lo que venía sucediendo. Por eso, presidí siete años la Federación sin poder acercarme a AFA. Es irrisorio que una de las federaciones más importantes del país, como Córdoba o Santa Fe, no tuviera participación, pero no me dejaban llegar porque no me querían.

-¿Eso es porque alguien trabajó para que no pase? ¿Fue responsabilidad de la gestión saliente que te hizo la oposición?

- No, no eran los salientes, eran quienes estaban dentro de la Federación. Fue un trabajo interno. En las últimas elecciones mandaron pasajes desde Buenos Aires a todos los presidentes de ligas. De las 17 ligas de la provincia, fueron 10 a Buenos Aires y allá les ofrecieron una compensación económica. El día de la elección, el candidato que ellos apoyaban perdió: gané por tres votos (10 a 7). Pero en esa última gestión no me dejaban presidir, tuve muchas contras y vaivenes.

- ¿En qué cosas notabas que no te dejaban avanzar?

- Un ejemplo clarito fue la Copa Córdoba. Inicié la gestión en 2019 y nunca pudimos sacarla desde la Agencia Córdoba Deportes. Apenas me fui el año pasado, la Copa ya se estaba jugando.

- ¿Y por qué? ¿Era un tema de plata? Porque la verdad que la Copa Córdoba fue un fiasco, que aún ni se jugó la final.

• Son cuestiones políticas. Yo me había reunido con el presidente de la Federación Santafesina porque ellos tienen la Copa Santa Fe muy bien organizada. Me explicaron cómo se realizaba, los contactos, la propuesta; era un incentivo muy lindo para los clubes. Pero nosotros presentábamos el proyecto en la Agencia Córdoba Deportes, pasaba al Gobierno y nunca salía. Al final la comenzaron el año pasado sin participación del Gobierno , y ahí está el problema, porque no hubo el incentivo económico que se prometió a los clubes.

En la Copa Santa Fe hay una participación muy importante del Estado; es como la Copa Argentina, según la fase que pasás, te entregan un cheque que motiva a participar. Otra cosa dolorosa fue lo que pasó con los juveniles: en 2024 nos dieron el Kempes para las finales del Sub-13 y Sub-15. Para el 2025 estaba todo prometido y, 20 días antes, me lo bajaron. Tuvimos que jugar en canchas auxiliares. Fue muy triste por el entusiasmo de los chicos y los padres de pisar el Kempes, y que te lo quiten por política en 15 días es doloroso.

- ¿Cuál es el trabajo de la Federación finalmente? ¿Maneja mucho dinero o es más un nexo administrativo?

- La Federación es un nexo entre las ligas y el Consejo Federal. Está para hacer cumplir los estatutos y que los clubes estén ordenados. Si no estás afiliado a la Federación, no podés participar de torneos oficiales, tus torneos no son federados. Es un paso intermedio necesario.

- Durante tu periodo, una de tus luchas fue que todas las ligas estuvieran bajo el paraguas de la Federación. Lograste que volviera la de Río Cuarto, por ejemplo.

• Cuando ingresé había cinco ligas importantes fuera: Córdoba, Río Cuarto, Villa María, Cruz del Eje y Carlos Paz. Y estaban a un paso de irse Bell Ville y San Francisco; habían armado una "unión de ligas" por irregularidades que veían. Mi primer propósito fue devolver esas ligas a la Federación. La primera que volvió fue Río Cuarto, pidiéndome transparencia. Uno de los temas eran los torneos en Embalse, donde había problemas económicos y falta de reglas claras. Logramos sacar los torneos de ahí, llevarlos a distintas ciudades y hoy participan todas las ligas.

- Sobre lo de Embalse... ese es un predio de la Nación. ¿Cuál era el problema principal ahí? ¿Se ahorraba en alojamiento o había algo más?

• No, las ligas pagaban lo mismo o más de lo que terminaba saliendo en otros lados. El problema era el "negociado" que tenían muchos por detrás de esos torneos provinciales. No había números claros ni transparencia en el manejo de ese dinero; la plata no ingresaba a las arcas de la Federación, se perdía. Por eso las ligas se habían ido. Al llevar los torneos a otras localidades, donde hay recaudación y movimiento, la situación cambió totalmente.

- ¿Qué balance hacés de tu gestión? ¿Qué cosas se pudieron cambiar a pesar de la contra interna?

- Logramos realzar los (torneos) Provinciales, llegando a tener torneos de hasta 48 equipos con clubes muy importantes. Equilibramos las finanzas, porquecuando entré la Federación no podía pagar ni los sueldos y estaba pronta a desaparecer. Pudimos estabilizarla. Me llevo una enseñanza enorme; fue un curso acelerado de dirigente de fútbol, de cómo manejarse entre la política y las comisiones.

- Ya terminando, ¿te enteraste de la renuncia de Emeterio Farías al Consejo Federal? Dicen que tuvo que ver con una licencia otorgada a Argentino Peñarol.

- Sí, me llamó mucho la atención porque Emeterio era una persona muy ligada a la conducción actual de AFA. Lo que me resulta llamativo es que la nota de renuncia tiene membrete de la Liga Cordobesa pero está firmada solo por él, cuando el presidente es Daniel Fernández. Es una situación extraña.

- Se dice que metieron al club "por la ventana"...

- Bueno, han metido a un montón de clubes por la ventana. Son licencias deportivas que dejan mucho que desear. Estas son las cosas que yo veía mal del Consejo y por eso a mí no me querían.

- Vos siempre dijiste que, aunque no te abrían la puerta, era importante no perder el lugar de la Federación dentro del Consejo Federal.

• Es que es la casa madre, los necesitás porque son quienes te habilitan para jugar. El tema es que el representante nuestro en el Consejo siempre lo ponían ellos "a dedo", nunca fue un hombre de mi confianza. Ellos te decían quién tenía que ser.

- Resumiendo: seis años donde tuviste que codearte para avanzar en un ambiente con muchos intereses.

- Lamentablemente el fútbol es el deporte más lindo que existe, pero si no es bien manejado, deja mucho que desear.

La nota completa / Gentileza: Laliga Deportiva